La galería Seth Siegelaub Contemporary Art abre en otoño de 1964 en la calle 56 de Nueva York para cerrar definitivamente en primavera de 1966. Es un espacio donde se venden obras de artistas jóvenes, pero también alfombras orientales. Una combinación cautivadora y sofisticada que sugiere eficazmente que el arte actual que ahí se expone, con el paso del tiempo, aumentará su valor a la par que los preciados textiles.

Su dueño recuerda esta experiencia como algo aburrido, aunque necesario para su formación. Se siente atrapado en una jaula, a la espera de que alguien entre. Sin embargo, por ahí no acuden más de cinco visitantes diarios, cuatro para pedir informaciones o pasar al aseo y el quinto es Lawrence Weiner, que viene a charlar con su galerista. No obstante, la búsqueda de Seth Siegelaub acaba de empezar.

Pretende dar a conocer artistas en los que cree ciegamente y con los que colabora activamente, representa sus intereses operando en un mercado de arte contemporáneo en alza; además en Nueva York, la capital del arte. Sus colegas artistas se llaman Robert Barry, Douglas Huebler, Joseph Kosuth y Lawrence Weiner, muy cerca anda también Carl Andre.

Organizador y agitador tanto lúcido como apasionado, Siegelaub explora nuevas posibilidades para que las obras de sus acólitos lleguen al gran público; entiende que el nuevo rumbo implica una actitud diversa por parte del espectador, menos contemplativa y más participativa. Trata entonces de encontrar las condiciones más apropiadas para presentar sus proyectos. En buena medida, su actividad como agente de estos artistas consiste en hacer que sus obras sean visibles, un asunto urgente y algo complicado, si consideramos que son unas propuestas cada vez más efímeras y radicales que van de camino hacia la desmaterialización.

Entre 1968 y 1971 Siegelaub organiza más de 20 proyectos para desmitificar las estructuras del sistema del arte y para quebrar moldes convencionales y estancados. En estos proyectos logra mantener un cierto margen de libertad gracias a que todos se realizan con un presupuesto muy asequible. En el hoy mítico Xerox Book, una exposición en formato libro, Siegelaub invita a 7 artistas a hacer lo que quieran en las 25 páginas que cada uno de ellos tiene a su disposición. Su importancia reside en el cambio que se introduce en la manera de presentar estas obras. La publicación funciona como un contenedor de información, algo distinto del clásico catálogo de arte que solamente documenta pinturas o esculturas de una exposición; Xerox Book consiste en una obra de arte original y no de un mero registro de algo que se expuso o que existe en otro espacio que no sean sus páginas. En la exposición July, August, September 1969, invita a 11 artistas a realizar una obra, cada uno en diversas partes del mundo, mientras que en March 1969, 31 artistas presentan su obra durante un solo día, establecido de antemano entre el 1 y el 31 de marzo. En July/August Exhibition Book contacta con 6 críticos internacionales para que elijan cada uno, actuando de este modo como comisarios, a un artista que ocupará 8 páginas de este libro-exposición, como si fueran las paredes de una galería. Esta propuesta es reveladora de la estrecha relación existente entre el papel del crítico y del comisario, en un momento en el que los límites y las definiciones entre los distintos agentes no están ni tan definidos ni tan claros. Por este mismo motivo, Siegelaub nunca se considera a sí mismo como comisario, una figura que se extiende en las décadas sucesivas y que en aquel momento se refiere más bien a quienes trabajaban en un museo. Entiende su labor como la de organizador, editor y colaborador activo de artistas.