Con la llegada de mayo de 2015 continúa este inagotable discurso con la Exposición Universal de Milán y ahí fue Abre el Ojo con unas expectativas muy altas ante el apasionante tema “Feed the Planet”. Como toda exposición universal, el visitante espera encontrar la vanguardia de nuestro tiempo, a lo que en esta edición añadía un tema central de actualidad y que daba mucho juego. Por tanto, encaramos la jornada pidiendo a los pabellones que cumplieran tres premisas:

1. Ser consecuentes con el tema de la Expo, ofreciendo soluciones de futuro y un compromiso ético.
2. Nuevas soluciones arquitectónicas.
3. Integración de las nuevas tecnologías en la experiencia del visitante, siempre de forma pertinente –y no gratuita– para la construcción de un discurso innovador.

Nuestro recorrido fue el de la mayoría, que deja el Pabellón Cero para más tarde, movidos por la masa que se dirige al Decumano, el pasillo central desde el cual tienes acceso a la mayoría de pabellones.

En el artículo gastronómico ya hablamos del desconcierto que supone ver algún cluster, como el de las especias, precisamente sin especias, y cuyo fin es convertir estos lugares en “contenedores” de países pobres. Uno de estos casos es el pabellón de Corea del Norte (al lado del de Madagascar, con sus grandes fotografías pixeladas), que aparecía aquella primera semana de Expo adornado con pertinente austeridad: solamente 4 carteles en las paredes con escenas de un país desarrollado, junto a estanterías completamente vacías y nada más.

Al menos, tuvieron el detalle de no poner fotografías del “amado líder”, al contrario de lo que ocurre en el pabellón de Marruecos, cuya entrada la corona una gigantesca foto de su rey; y otras egolatrías, como la foto de Vittorio Sgarbi en la exposición comisariada por él.

Pero de todos estos momentos estelares, el más disparatado lo ofrece Tailandia. De inicio, un pabellón atractivo, con una arquitectura exótica y no demasiadas colas. Pues bien, después de dos salas soporíferas, de las que no podías huir, con dos publirreportajes de Tailandia a cual más infumable y menos creíble, llegamos al último film sobre El rey de la agricultura: cinco interminables minutos sobre el gran rey, que trabaja a todas horas, incluso cuando llueve, alimentando a su pueblo y siendo quien construye ciudades, pueblos, presas… al más puro estilo NODO o reportaje de Corea del Norte. Al menos, hay que reconocerle que hay momentos en los que te entra la risa, impagable.

Como hemos ido viendo, la Expo suspende desde el punto de vista de las 3 premisas de las que partíamos, por lo que podemos concluir:

1. Generalizada ausencia de soluciones de futuro y compromiso ético, salvo honrosos casos, que pasan mayoritariamente desapercibidos.
2. Alguna solución arquitectónica interesante, pero muy por debajo de citas como la de Shanghái.
3. Escasa integración de las nuevas tecnologías en la experiencia del visitante, ni muestra de innovaciones sobresalientes.

En definitiva, se trata de una exposición universal que –cuando esté terminada– en general está bien organizada. Tienes wi-fi gratis en todas partes, muchos lugares para comer (aunque el almuerzo puede ser una odisea. Consejo: si es un día muy atestado, en los laterales de la Expo hay restaurantes que quedan marginados, y pueden ser un refugio salvador), muchos baños públicos y donde en ningún momento te sientes sobrepasado por la gran cantidad de asistentes. Cosa que no ocurre en los pabellones, las largas colas de asistentes hacen la experiencia un poco insufrible. Mejorable en muchos aspectos: podría haber un servicio de bicicletas o de transporte al alcance de todos, espectáculos para mayores de 9 años, mejor información en general y, sobre todo, que los grandes paneles funcionaran… Pero los servicios mínimos están más que garantizados.

Por otro lado, llama la atención la gran cantidad de pabellones de marcas comerciales vendiéndonos sus productos, digamos que el mercantilismo de la Expo es excesivo, teniendo zonas exclusivas dedicadas a pabellones de empresas tipo Coca-Cola, New Holland, Enel, una inmobiliaria china, etc. A esto, añadir la tomadura de pelo de algunos de los cluster, como el de las especias, que acaban siendo el rincón de los países pobres para que monten su oficina de turismo y paguen su correspondiente fee.

Respecto al contenido de los pabellones, en la mayoría de los casos es un total despropósito, más que Feed the Planet, aquello era vivir en un permanente anuncio de los países participantes. Es una feria de turismo deluxe, pensada para un público masivo al que mostrar la belleza de sus países y la calidad de su gastronomía. Tras esto, ensombrece la idea de una Expo concebida para hacerte reflexionar o para ofrecer soluciones de futuro y un compromiso ético. Más que Feed the Planet, podríamos llamarla Feed the 1st World. La conclusión: el primer mundo se va a comer al tercero.

Tras preguntarnos ¿para qué sirve la Expo?, la mirada puede dirigirse a muchos otros lados y la dirección más inmediata podría ser la propia ciudad de Milán, que precisamente ha sido tan importante para el mundo del diseño, la arquitectura, la literatura… ¿O es que ya nadie se acuerda de Dario Fo, Aldo Rossi, Giorgio Gaber, Luchino Visconti, Versace, Armani, Miuccia Prada…?

Y más ahora que han abierto varias fundaciones y espacios culturalmente atractivos, que se añaden a los reclamos turísticos habituales. Entre estos últimos, aconsejamos pasar a ver la Catedral. Si pasaste hace años, si llevas años viendo cómo la restauraban, ahora es el momento de descubrir cómo no está hecha de una piedra uniformemente blanca. La contaminación dotó al edificio con una pátina que homogeneizó la fachada, pero ahora que vuelve a su antiguo esplendor, tenemos otra y magnífica experiencia. Merece la pena enfrentar el recuerdo a la realidad.

Entre los espacios recién estrenados, dos han copado prensa y atención. Uno es el Museo de las Culturas (MUDEC), realizado por Chipperfield, que fascina con el cuerpo central interior, pero poco más; eso sí, para un diseñador de interiores es una cita ineludible, pues la muestra temporal sobre las exposiciones universales es un conjunto de despropósitos de dimensiones descomunales siempre a evitar: narrativamente escasa y confusa, con una cantidad de elementos accesorios totalmente prescindibles y, ¡por Dios!, que alguien les diga algo sobre esas “papiro-cartelas”. Y principalmente ha levantado mucha expectación la nueva sede milanesa de la Fundación Prada, a cargo de Rem Koolhaas, que plantea una rehabilitación que deja un poco perplejo, en parte por la desastrosa señalética, en parte por la configuración de los edificios, y a veces por la propia colección y su relación con el espacio (unión de todo esto es la cisterna con la pieza de Hirst en el centro, aunque aquí la confusión del espectador probablemente es buscada); no obstante, merece la pena la visita, sobre todo para ver el bar diseñado por Wes Anderson y el fabuloso montaje de Serial Classic donde sí que Koolhaas ofrece soluciones muy interesantes, tanto en la disposición de todos los elementos como en su gráfica, ofreciendo un recorrido lleno de posiciones y matices.

Serial Classic en la Fundación Prada. Cortesía: Fundación Prada

A estas novedades, bastante más por añadir, aunque entre las arquitectónicas, cabe destacar los dos nuevos edificios de Stefano Boeri cerca de la estación de Porta Garibaldi, y que comúnmente son conocidos como el Bosque vertical. Si vais de paso por la estación o estáis cerca por la noche mientras os tomáis una copa, salid un momento y contempladlos.

No tan reciente, pero probablemente desconocido para los nuevos visitantes a la ciudad, es imprescindible la visita al HangarBicocca, antigua fábrica de Pirelli que ofrece un espacio impresionante. En este caso para empezar con una interesante y divertida exposición de Damián Ortega, para luego quedar absolutamente fascinados ante el nuevo montaje de Double Bind de Juan Muñoz, incluso si se han visto los anteriores, donde el espectador se sitúa frente al legado póstumo del artista español de una forma sorprendente y tremendamente emocionante, fruto del logrado diálogo con este espacio que el diseño expositivo aprovecha magistralmente. Y sin olvidar las maravillosas instalaciones permanentes de Fausto Melotti y Anselm Kiefer, que son siempre una excusa más que suficiente para acercarse a este peculiar y espectacular centro de arte.

Y para terminar, hay que visitar la Triennale, esencialmente para comprobar por qué Germano Celant ha cobrado 750.000 € por sus comisariados para la Expo, ya que lo realizado en la misma no lo justificaba. Pues bien, hay que reconocer que Arts & Foods, al menos en sus dos primeras partes, es una gran exposición. Para empezar, la edad media a la que está dirigida sube considerablemente, sin por ello volverla elitista; al contrario, es una exposición divulgativa, pero en la que se descubren muchos y maravillosos elementos. Entre ellos, bastante cubismo checoslovaco, muy inédito por estos lares, varias cocinas realizadas a partir de los principios de las vanguardias históricas, y piezas más que notables de clásicos como Kounellis o menos conocidos como Jean Maneval. La segunda parte es menos interesante y se convierte en un muestrario prescindible, pero este diálogo entre los espacios y los elementos de la comida a través de la vanguardias artísticas ofrece un magnífico escenario donde jugar con la idea de “ritual cotidiano”. No justifica el sueldo de Celant, pero hace ver que ha intentado ganárselo.

Así que si queréis visitar la Expo, esperamos que nuestros consejos os sean de utilidad y, en cualquier caso, merece la pena pasarse por Milán.